"Sukker blev i løbet af 1600-tallet en efterspurgt vare i hele Europa. Ønsket om selv at kunne producere det ”hvide guld” fik den danske konge til i 1660 at støtte initiativer til at kolonisere et område i Vestindien, begyndende med øen St. Thomas. I 1671 oprettede man Vestindisk Kompagni, som i de følgende år etablerede en ret omfattende sukkerrørsproduktion på øen. Det var et hårdt og slidsomt arbejde i den tropiske varme, og der var mangel på arbejdskraft.
Manglen på arbejdskraft blev løst ved at begå en af historiens største forbrydelser mod menneskeheden - slavehandel. Nogle år før koloniseringen af St. Thomas havde Danmark etableret forter på Afrikas vestkyst med det formål at handle med guld, elfenben og slaver. Disse forter blev ankerpunktet for en storstilet tilfangetagelse af og efterfølgende fragt af mennesker over Atlanten, hvor slaverne blev opkøbt af plantageejere.
I alt skønner man, at omkring 150.000 slavegjorte afrikanere blev fragtet på de danske skibe til Caribien. Mange af dem nåede aldrig at komme frem, og hvis de gjorde, ventede der dem en barbarisk og umenneskelig skæbne i sukkerrørsmarkerne, hvor vold og bestialsk afstraffelse for ligegyldigheder ofte fandt sted efter ejerens forgodtbefindende.
Uden regeringens bemyndigelse og uden kongens godkendelse gav Generalguvernør Peter von Scholten de danske slaver deres frihed i 1848. Derved undgik man et truende slaveoprør og et forudseeligt blodbad. Da arbejdskraften i sukkerplantagerne derefter ikke længere var gratis, blev produktionen urentabel. I 1917 solgte vi derfor øerne til USA for 25 millioner dollars."
E. H. Clausen
(Hannibal)
Det var emnerne for E. H. Clausens (kendt af Seniorklubbens medlemmer som Adjudant Clausen) præsentation i Klærkesalen torsdag d. 4. april. Han indledte med at konstatere, at der nok ikke ville blive så meget at le af som sidste gang vi oplevede ham. Og det fik han ret i. Det var rystende at høre om den umenneskelige behandling de slavegjorte blev udsat for, som en helt naturlig ting, i forbindelse med tilfangetagelse, transport og slaveri. I sandhed en af historiens største forbrydelser mod menneskeheden. Og alt med kongers og kirkens "velsignelse". Vi fik på skærmen afslutningsvis vist et par skriftsteder fra det gamle testamente, som - med lidt ond vilje - legaliserede det hele...
Clausen er en fantastisk formidler, selv af et dystert emne som dette. Flot powerpoint show med autentiske malerier, tegninger og tekster.
Vi er frem til at møde Clausen igen i Klærkesalen!
Slut tekst: jng